자유게시판

‘인생 맥주’를 찾았다 하면 유난스런 오버인가? 원하던 직장에 일자리를 잡은 아들 여친을 축하하기 위해 온가족이 저녁을 함께 했다. 주인공이 고른 레스토랑은 사우스센터 ‘딘타이펑(Din Tai Fung)’ 딤섬집이었다. 평소접하지 않던 특식에 맥주를 곁들이고자 ‘처카넛 필스너(Chuckanut Pilsner)’를 주문했다. 혀에 감기며 목젓을때리는 시원함에 반해 딤섬 대신 필스너 석 잔으로 배를 채웠다. 필스너가 맥주의 한 종류란 것만 알았지 어떤색깔, 무슨 맛인지 전혀 몰랐다가 이날 그 맛에 매료됐다.

 

술을 즐기는 편은 아니지만 한국에서 직장생활을 하며 ‘알코올 섞인 각종 물’들을 많이 섭렵한 결과, 주류 종류별 선호하는 취향이 확실한 편이다. 위스키는 싱글 몰트, 와인은 샤도네, 소주는 진로 빨간 뚜껑, 꼬냑은 레미 마르텡, 맥주는 라거 스타일을 고집한다. 선택할 수 있는 조건이라면 말이다. 

 

딤섬집에서 마셨던 맥주를 검색해 봤다. 놀랍게도 워싱턴주 가장 북쪽 도시 벨링햄에 양조장을 갖고 있는 로컬 맥주였다. 이어 뒤따르는 검색 결과는 더욱 놀라웠다. 워싱턴주에 등록된 맥주 양조회사(Brewery)는 총 380여군데로 이중 약 70여 곳이 시애틀 시에서 영업 중이다. 캘리포니아에 이어 브루어리 숫자만 따지면 두번째로 많다. 레드훅(Redhook), 엘리시안(Elysian), 맥앤잭(Mac & Jack), 조지타운(Georgetown), 파이크 브루어링(Pike Brewering), 프레몬트(Fremont) 등 한인들에게도 나름 친숙한 브랜드부터 베일 브레이커(Bale Breaker), 루벤스(Reuben’s), 블랙레이번(Black Raven), 노라이(No-Li), 해일스(Hale’s), 마리타임(Maritime) 등 수 많은 맥주 레이블들이 시장에서 경쟁 중이다. 

 

몇 해 전 한국에서 온 친지가 현빈이 영화를 찍었던 곳을 가보고 싶다고 해 프레몬트를 둘러볼 기회가 있었다. 그 조그만 동네에 해일스, 프레몬트, 마리타임, 루벤스 등 맥주 양조장들이 몰려 있어 신기해 했던 기억이 있다. 와이너리처럼 본사 직영 레스토랑을 함께 운영해 갓 뽑은 맥주를 맛볼 수 있는 듯 싶었다. 

 

로컬 맥주회사들이 주력으로 내놓는 IPA 맥주를 개인적으로 ‘극불호’ 한다. 너무 쌉쌀하고 텁텁해 청량감 있는상큼함이 맥주의 참맛이라 길들여진 내 입 맛에는 영 마뜩찮다. 같은 이유로 스타우트(Stout), 앰버(Amber), 헤이즈(Haze) 스타일 맥주도 ‘절대’ 즐겨 마시지 않는다. 그렇다고 ‘목 넘김이 부드러운’ 한국 맥주도 호프 비율이 너무 빈약한 탓에 ‘배만 불러오는 보리 우린 물’ 같아 즐기지 않는다. 

 

한동안 체코 스타일 라거 ‘필스너’를 브랜드 별로 시음할 재미에 빠져 살 생각에 벌써부터 취한다.