워싱턴 주, 코로나 팬데믹 기간 동안 보육 기관 비용 55%나 상승해
사진 출처 : Seattle Pi
LendingTree의 연구에 따르면, 코로나 팬데믹 기간 동안 워싱턴에 기반을 둔 차일드 케어 센터 비용이 크게 오른 것으로 조사되었다.
이 연구에서는 아동당 보육 비용이 약 55% 증가한 것으로 나타났는데, 구체적인 수치를 보면 워싱턴 주에서 아이들의 평균 연간 11,744달러에서 18,237달러로 올랐다. 또한 워싱턴 가구는 평균 소득의 약 14%를 육아에 사용하는 것으로 나타났다.
보고서는 "이번 코로나 위기상황으로 아동 1인당 연간 41%의 추가 비용이 발생하는데, 이 비용이 전가되면서 가계 예산에 부담이 가중될 수 있다"고 분석했다. 보육 비용 상승은 또한 아이들의 연령에 따라 매우 다양했다. 대부분은 유아의 증가폭이 컸고, 3-4살 사이의 센터를 이용하는 가계의 경우 비용이 훨씬 더 많이 증가했다.
비용 증가는 여러가지 요인 때문인 것으로 분석되었는데, 그 중 하나가 바로 코로나가 유행한 이후 증가한 인건비였다.
직원을 구하기도 어려울 뿐더러, 위험을 무릅쓰고 출근해야 하는 직원들의 임금이 상승했고 정부 기관들의 새롭고 강력한 안전 지침으로 인해 차일드케어 센터의 유지 보수 비용도 크게 늘어났다. 많은 보육센터는 손실된 수익의 일부를 회복하기 위해 부모들에게 보육 비용을 올려받는 것 외에는 선택의 여지가 없다. 
한편 코로나 팬데믹 기강 동안 차일드 케어 센터 기반의 보육 비용이 제일 많이 증가한 주는 조지아로 무려 115%나 보육 비용이 상승하였다. 그 뒤로 루이지애나(111%), 플로리다(102%), 오하이오(102%)가 뒤를 이었으며 워싱턴 주는 18위를 차지했다.
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