워싱턴 주 교사들, 코로나 우선 접종 대상자로 포함
워싱턴 주 교육자와 면허 소지 보육교사들은 즉시 백신 접종 예약을 잡을 수 있게 되었다고 주 정부가 발표했다. 제이 인슬리 주지사는 "워싱턴 주 교사와 보육 종사자들은 현재 COVID-19 백신을 맞을 자격이 있는 사람들 중 한 명이다"고 공식 발표했다.
워싱턴 주정부는 화요일 오후, 교육자들과 면허를 받은 보육 교사들이 접종 단계에 포함되는 1B-Tier 1단계의 잭신 접종 계획을 알렸다. 그들은 바로 백신 접종 예약을 잡을 수 있지만 실제 접종까지는 Phase Finder 도구를 업데이트하는 시간이 다소 소요될 수 있다.
이번 발표전에 인슬리 주지사는 직접 등교 학습을 진행하는 학교를 여러 차례 방문하는 등 교실 재개방을 적극적으로 지지하고 추진해왔으며, 교원 단체들은 교사의 건강과 안전상의 주요 이슈로 백신 접종을조건으로 하는 등 재개방 중단에 대한 요구를 계속해서 피력해왔다.
그동안 인슬리는 심각한 질병이나 사망에 더 취약한 보건의료 종사자와 65세 이상의 사람들에게 충분한 백신을 보장하는 데 초점을 맞출 필요가 있다고 말하면서 교사들을 우선 접종 대상에 포함시키는 것을 반대해왔다. 한편 오레건 주를 비롯한 20여 개의 다른 주들은 이미 교사들에게 코로나 백신 접종을 진행 중이다.
그러나 화요일, 조 바이든 대통령이 각 주에게 교사들을 백신 우선 순위에 올려놓고 3월 말까지 모든 교육자와 보육원들에게 최소한 한 번의 백신 주사를 맞추는 것을 권고하면서 상황이 달라졌다. 바이든은 또한 5월까지 미국에서 백신 접종을 희망하는 모든 성인이 접종을 할 수 있도록 충분한 백신을 제공하겠다고 약속했다.
크리스 레이크달 워싱턴 주 공공교육감 역시 이러한 변화에 큰 지지를 보냈다. "학교 직원 예방접종에 대한 이러한 우선순위가 직접 학습을 시작하거나 확대하기 위해 노력하고 있는 많은 구에 대한 일정을 앞당길 것으로 기대한다"고 말했다. "우리는 Kaiser Permanente와 계속 협력하고 있으며, 우리의 'Get Ready' 계획이 앞으로 나아갈 준비가 될 것을 기쁘게 생각한다"
교육감실에 따르면 워싱턴 주의 공립 및 사립 K-12 학교 직원은 약 16만 명에 달한다.
특히, 가장 최근까지 학생들의 직접 등교에 대해 협상을 벌이던 Seattle public schools은 교육자들에게도 좋지만 학생들에게 매우 좋은 소식이 되었다며 지지하는 성명을 발표했다.
레이크달 교육감과 인슬리 주지사는 "데이터와 연구에 따르면, 학교가 모든 건강 및 안전 요구 사항을 준수하면, 학교 커뮤니티 내에서 광범위한 예방 접종 없이 안전하게 재개할 수 있다. 그러나 바이든 대통령의 정책으로 이루어지는 학교 직원 예방접종은 직원, 학생, 가족들에게 위안을 줄 추가적인 보호 계층이 될 것이다"는 것에 합의했다. 
인슬리는 또한 식료품점, 농장 노동자, 식품 가공업자, 버스 운전사, 교정 노동자 등 다른 중요한 작업 그룹들에 대한 백신 접종 계획을 곧 진행할 것이라고 덧붙였다.
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