| 이웅진의 '세상의 모든 남녀는 짝이 있다'
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아들을 둔 한 어머니가 센터를 통해 나와 통화를 하고 싶다는 메시지를 전했다. 그분과 통화를 해보니 시카고에 있는 아들의 결혼상대를 찾아줄 수 있느냐고 물었다. ‘시카고’라는 말을 듣는 순간 떠오르는 사람이 있었다.
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4년 전이다. 시카고에서 자리잡고 사는 79년생(당시 38세) 딸의 결혼을 걱정하는 한 어머니를 만났다. 명문여대를 나와 역시 엘리트 코스를 밟은 남편과 결혼해 부와 명성을 이뤘고, 70이 가까운 나이에도 미모와 스타일을 유지하는 분이었다. 어머니의 유일한 고민은 외동딸의 결혼이었다.
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딸이 있는 시카고는 한국계가 적어서 만남이 쉽지 않은데, 지금은 어울리는 남성이 없더라도 시간을 갖고 기다리면 만남 기회가 생길 것이라고 상담을 했다. 그러겠노라고 했던 어머니는 마음이 급했던지 3~4개월 동안 만남이 없자 그냥 탈퇴를 하고 말았다.
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서운하다는 생각보다는 아쉬움이 많이 남았던 분이어서 그후 비슷한 상황을 겪을 때마다 생각이 났고, 시카고에 좋은 남성이 있으면 소개를 해야겠다는 마음이었다.
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그러던 차에 오늘 전화한 이 어머니의 아들이 시카고 여성과 어울리겠다는 생각이 들었다. 시카고 거주, 2살 연상, 박사학위를 받고 장래가 촉망되며, 집안 분위기도 비슷한 남성이었다.
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갑자기 마음이 급해졌다. 3-4년이 지났으니 결혼을 했을지도 모른다. 혹시나 싶어 여성 어머니에게 전화를 했다. 어머니는 환불받고 탈퇴한 회원을 아직 기억한다는 것에 고마워했다.
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“이러이러한 남성의 어머니가 연락이 왔는데, 따님 생각이 났습니다. 따님 결혼했나요?”
“아뇨.. 아직요. 들어보니 욕심나는 청년이네요.”
“네...무엇보다 시카고에 있다니까요, 지근거리에서 만날 수 있으니...”
확신에 찬 내 말은 어머니의 다음 질문에 끝이 나버렸다,
“근데...신랑감 종교는요? 우리 딸이 독실한 기독교 신자라서요.”
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아뿔사, 그 부분은 생각하지 못했다. 워낙 만남 기회가 적은 경우라서 일단 전화부터 한 것이다. 하지만 미국에서는 대부분 교회에 다니고, 대인관계가 교회를 통해 이뤄지므로 그 남성도 교회에 다닐 거라고 예상했다.
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하지만 내 예상은 빗나갔다.
“우리 아들은 교회 안다니는데.. 여성쪽이 종교를 중요하게 생각하나 봐요...”
“그렇습니까? 종교 비중이 높은 집안이라서요. 제가 다시 한번 알아는 보겠지만...”
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양쪽 어머니는 너무 아쉬워했다. 하지만 당사자들의 의견이 중요하니 어쩔 수 없다고 한발 물러설 수밖에 없는 입장이었다.
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이렇게 상황이 종료되는 듯했다. 하지만 내 생각은 달랐다. 30분 쯤 있다가 두 어머니에게 다시 전화를 했다.
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“어머니... 종교는 결혼에서 중요한 부분인 건 맞습니다. 하지만 자녀가 한국계를 만나기 어려운 곳에 있고, 그럼에도 한국계를 원하는데, 종교 하나 때문에 만나기도 전에포기하는 건 참 안타까운 일입니다. 나중에 분명 후회하게 되고요...”
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내 일장연설을 가만히 듣고 있던 여성 어머니는
“그러게요.. 종교가 서로 다른 것도 아니고, 결혼해서 얼마든지 교회에 같이 다닐 수
있는 거 아닌가요?”
이렇게 맞장구를 쳤고, 남성 어머니 역시
“우리 아들이 교회를 안다니는 거지, 싫어한다는 말은 안했어요...”
하고 여지를 남겼다.
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아직 당사자들에게서 연락은 안온 상태다. 하지만 서로 말이 잘 통하고, 마음이 맞으면 종교에 대한 공감도 갖게 될 것이다.
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결혼상대를 만나는 것은 내 몸에 잘 맞는 옷을 찾는 게 아니라 옷이 몸에 좀 안맞더라도 단추를 다시 달고, 길이를 조절해서 옷이 내 몸에 잘 맞게 만드는 것이라고 본다. 진열대에 걸려있는 옷을 보고 판단하기는 어렵다. 일단 입어보고 움직여보면 또 느낌이 달라진다.
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남녀만남도 일단 만나보고 느낌을 확인하고, 대화를 해보면 어느 대학을 나오고, 어떤 직장을 다니는 사람이라는 프로필만으로는 알 수 없는 부분들이 보인다. 그게 진짜 만남이다.
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문의만 한 사람과 탈퇴한 사람을 만나게 하려고 애쓰고 있다. 그럼에도 그때 그때의 상황판단과 신념에 따라 이렇게 만남을 주선하기도 한다. 어쩔 수 없는 중매쟁이 팔자다.
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| 이웅진, 결혼정보회사 선우 대표 ceo@couple.net
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